Il Teatro Kursaal Santalucia è uno dei luoghi culturali più iconici di Bari, affacciato sul Lungomare Nazario Sauro e riconosciuto per la sua elegante architettura tardo Liberty. Nato negli anni Venti e tornato a splendere dopo un importante restauro, oggi rappresenta uno dei poli artistici più prestigiosi della città insieme al Teatro Petruzzelli, al Teatro Piccinni e al Margherita, formando il celebre Miglio dei Teatri.

ORIGINI E PRIMI DECENNI

Il Kursaal Santalucia fu progettato nel 1924 da Orazio Santalucia, su commissione della sua famiglia, con l’obiettivo di creare un elegante spazio di intrattenimento ispirato alle kursaal del Nord Europa. Inaugurato nel 1927, divenne presto un punto di riferimento per la borghesia barese.

Nel 1936 il teatro fu affittato da un’associazione fascista che lo rinominò Dopolavoro delle Forze Civili, trasformandolo in un luogo popolare dedicato a spettacoli amatoriali a basso costo. Con la fine della guerra, nel 1945, assunse il nome di Cine Teatro Santalucia, avviando una lunga fase di attività mista tra cinema e teatro.

Dal 1950 tornò alla denominazione Kursaal Santalucia, dedicandosi principalmente alla proiezione di lungometraggi. Nel 1955, grazie a un importante intervento di ampliamento che portò la sala da 700 a circa 1.000 posti, il teatro visse una nuova stagione di vitalità, pur entrando progressivamente in declino fino alla chiusura alla fine degli anni Settanta.

LA RICOSTRUZIONE E LA DIREZIONE ARTISTICA DI GIGI PROIETTI

Nel 1981 l’edificio venne acquistato all’asta dalla società Fabris di Antonio Buompastore, che affidò all’architetto Paolo Portoghesi un ambizioso progetto di restauro. Il teatro riaprì ufficialmente il 12 settembre 1991, pochi giorni prima dell’incendio del Petruzzelli, diventando per anni uno dei principali spazi culturali cittadini.

In questo periodo il Kursaal ospitò una programmazione di alto livello, anche grazie alla direzione artistica di Gigi Proietti, che contribuì a rilanciarne l’immagine nazionale. Le difficoltà economiche della proprietà e alcuni problemi strutturali portarono però a una nuova chiusura nel 2011.

LA RINASCITA: IL RESTAURO E LA RIAPERTURA DEL 2021

Dopo un decennio di inattività, il Kursaal Santalucia è stato completamente restaurato e riconsegnato alla città nel 2021, con un intervento che ha valorizzato gli elementi originali liberty integrandoli con tecnologie moderne, nuovi spazi funzionali e un’acustica ottimizzata.

La riapertura ufficiale è avvenuta il 24 settembre 2021, in occasione della serata inaugurale del Bari International Film Festival (Bif&st), con la proiezione del documentario Ennio: The Maestro di Giuseppe Tornatore, dedicato a Ennio Morricone.

IL KURSAAL OGGI

Oggi il Teatro Kursaal Santalucia è un elegante spazio polifunzionale dedicato a:

• spettacoli teatrali
• concerti e rassegne musicali
• proiezioni cinematografiche ed eventi speciali
• incontri istituzionali, festival e conferenze

La sua posizione strategica sul lungomare, la storia affascinante e il recente restauro lo rendono uno dei luoghi culturali più rappresentativi della Puglia contemporanea.