La Basilica di San Siro è una delle chiese più antiche e simboliche di Genova, situata nel cuore del centro storico, nell’omonima via del quartiere della Maddalena. Le sue origini risalgono al IV-VI secolo, quando venne edificata come chiesa dei Dodici Apostoli, diventando poi la prima cattedrale della diocesi genovese prima del trasferimento della sede vescovile a San Lorenzo nel 985. 

ORIGINI PALEOCRISTIANE E RUOLO COME PRIMA CATTEDRALE

Secondo la tradizione e gli scavi archeologici, la basilica sorse nel IV secolo come uno dei primi luoghi di culto cristiani della città. La chiesa venne successivamente dedicata a San Siro, vescovo di Genova nel IV secolo, le cui reliquie furono inizialmente custodite proprio qui. La basilica mantenne il ruolo di cattedrale fino al X secolo. 

Un elemento leggendario legato alla sua storia è il celebre episodio del basilisco, il mostro che San Siro avrebbe scacciato dal pozzo accanto alla chiesa, simbolo della lotta contro l’eresia ariana. L’episodio è ricordato da un bassorilievo medievale e da un affresco seicentesco di Giovanni Battista Carlone. 

RICOSTRUZIONI E TRASFORMAZIONI TRA MEDIOEVO E BAROCCO

Nel corso dei secoli la basilica subì numerosi interventi:

• XIII secolo – Consacrazione ufficiale nel 1237 e ampliamenti in stile romanico.
• 1580 – Un incendio distrusse gran parte dell’edificio. I Padri Teatini avviarono una ricostruzione completa, conclusa nel 1619, che definì l’attuale impianto barocco.
• 1821 – La facciata neoclassica fu progettata dall’architetto Carlo Barabino, uno dei protagonisti dell’urbanistica genovese ottocentesca.
• 2007-2008 – Importanti restauri riportarono alla luce gli affreschi e le decorazioni originali. 

ARCHITETTURA E INTERNI

L’interno della basilica è uno dei massimi esempi del barocco genovese, caratterizzato da:

• Tre navate monumentali scandite da colonne binate.
• Affreschi dei Carlone, in particolare Giovanni Battista, autore delle decorazioni della cupola, del coro e delle navate.
• Altare maggiore in marmo nero e bronzo (1670), capolavoro dello scultore francese Pierre Puget, tra le opere più importanti del barocco ligure.
• Sculture di Taddeo Carlone, tra cui le statue degli Apostoli nelle navate laterali.
• Affreschi di Gregorio De Ferrari, Domenico Piola e Domenico Fiasella, protagonisti della scuola pittorica genovese del Seicento. 

La basilica conserva anche una suggestiva cripta paleocristiana, dove sono visibili resti delle prime strutture del luogo di culto. 

DOVE SI TROVA

La Basilica di San Siro si trova in Via San Siro 4, nel cuore dei caruggi, a pochi minuti da:

• Musei di Strada Nuova
• Basilica della Santissima Annunziata del Vastato
• Cattedrale di San Lorenzo
• Palazzo Ducale

È aperta tutti i giorni con ingresso libero, generalmente negli orari 8:00–12:00 e 16:00–19:00 (variabili in base alle funzioni).